高杉晋作とは－奇兵隊を作った長州藩の中心人物

たかすぎしんさく

1839年～1867年

教科書では、木戸孝允（きどたかよし）とともに長州藩の実権を握った人物として、登場します。

高杉晋作は、桂小五郎（木戸孝允）とともに長州藩の中心人物で、奇兵隊（きへいたい）を作ったことで知られています。

長州にあった私塾・松下村塾（しょうかそんじゅく）で、吉田松陰から尊王攘夷（そんのうじょうい）の思想を学びました。

この考えにより、高杉晋作ら10名が、品川においてイギリス公使館焼き討ち事件を起こしています。

長州藩が下関海峡を通るアメリカ・フランス・オランダの船を砲撃した際には、下関防衛の任務についていました。

このとき長州藩の正規兵以外で組織されたのが、奇兵隊です。

約3割が庶民で、奇兵隊は高杉晋作が亡くなった後も、幕府を倒す軍として活躍しました。

この長州藩外国船砲撃事件は、若干の損害を与えましたが、アメリカ・フランスの報復にあい、敗れています。

その翌年には、イギリス・フランス・アメリカ・オランダが下関を砲撃します（四国艦隊下関砲撃事件）。

このとき高杉晋作は、和議（仲直りをすること。和睦の会議）の交渉を任されています。

連合国の多くの条件を受け入れた高杉でしたが、一部の領土の植民地化だけは受け入れなかったといわれています。

こののち、力士隊（りきしたい）を率いていた伊藤博文らと功山寺（こうざんじ）で挙兵、長州藩の実権を握りました。

第二次長州征伐では、海軍総督として自身の船・丙寅丸（へいいんまる・オテントサマ丸とも）で活躍しています。

しかし、江戸幕府の滅亡を見る前に、肺結核で亡くなりました。

高杉晋作は、大河ドラマなど幕末を題材にした多くのドラマだけでなく、マンガやゲームにも登場します。

マンガ『るろうに剣心』の主人公・緋村剣心（ひむらけんしん）は最初、奇兵隊に入隊しています。

その実力を桂小五郎と高杉晋作に見いだされ、人斬り・緋村抜刀斎（ばっとうさい）として暗殺を仕事とするようになります。

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